舞狮开端于南北朝。在我国，舞狮的方式多种多样，大致能够分为北方舞狮和南方舞狮两种。北方舞狮的外形与真狮很相像，全身狮披掩盖，舞狮者（普通两人合舞一只大狮子）只露双脚，不见其人。北方舞狮有雌、雄之分，还有文狮、武狮、成狮、崽狮之分。南方舞狮主要盛行在广东。这种舞狮由一人舞狮头，一人舞狮尾。狮子的外型、式样、颜色多与北方狮不同。舞狮者穿各种灯笼裤，上穿密妞扣的唐装灯笼袖衫或背心，可见舞狮者全身。舞狮要使出浑身解数。
相传明代初年，广东佛山呈现一头怪兽，每逢新旧岁之交，便出来糟踏庄稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。后来，有人倡议用狮舞来恐吓怪兽，果真奏效，那怪兽溜之大吉。当地百姓以为狮子有驱邪镇妖之功，有不祥之兆，所以每逢春节便敲锣打鼓，挨家挨户，舞狮拜年，以消灾除害，预告不祥之意。
　　现代龙狮运动特性：
　　现代竞技舞龙以九节布龙为代表。龙身长18米，由10人（龙珠1人，舞龙手9人）在20*20米正方形平整场地上舞动。舞龙者在行进动态中完成\"龙\"的游弋、起伏、翻腾、穿越等动作，应用人体多种姿势将力度、幅度、速度、耐力等揉于舞龙技巧之中，或动或静，组成漂亮形像的龙的雕塑，展示龙的精气神韵，展示龙所意味的中华民族奔腾争跃的肉体风貌。
　　现代竟技舞狮源起于80年代，由狮头、狮尾组成的单狮，在长10-14米，最高不超逾3米，最低不低逾0.8米的桩阵上，运用各种步形步法，经过腾、挪、闪、扑、盘旋、飞跃等高难动作演绎狮子喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑八态，来表现狮子的威猛与刚毅。在扮演过程中，其舒缓婉转之处，令人忍俊不由，拍手称绝；其飞扬、腾跃之时，让人胆颤心惊而又昂然振奋。

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